一、莆仙话保留大量古汉语的古音，是中国最古老的声音之一，

              被学术界称为“古汉语语言的活化石”

 

     由于莆仙方言保留下来的古汉语较多，因此被学术界称为“古汉语语言的活化石”。这些“活化石”，对汉语古音的构拟，古籍的训释，汉语史的研究都具有十分重要的意义。

    莆仙话莆田方言又称莆仙话、兴化方言，是由古汉语分化出来的，具有中原汉语的许多特征，而且留存了古汉语的痕迹。史书有记载过唐代就有人唱莆仙戏了。兴化方言在中国的整个语言体系中占有一定地位。莆仙方言是以中原古语、闽越语音的结合体为主，并逐渐吸取现代语汇和一些外国语(如：莆田方言叫自行车车条叫“实不起”就是在英文里“spoke”的发音直译过来)为辅的地方话，由于古代交通不发达，在上千年的历史长河中莆田地处偏僻与外界交往较少，于是从北方移民过来的先民，把古汉语带过来并一代一代传承下去，今天的汉语比古汉语发生了天翻地覆的变化，而千年之前的古汉语在今天的莆仙方言中找到大量的古词汇，不愧是“古汉语语言的活化石”。

   莆田方言词汇中保留了大量的古语词，从中可以看出莆田方言的古老以及莆田文化的悠久历史。

　　莆田方言中至今还保留下来千年前中原汉民族先民的“古音”和“土音”，例如：莆田方言管公鸡叫“鸡公”，管母鸡叫“鸡母”，管母猪叫“猪母”等等，据史料记载在千年前中原汉民族先民就是这么称呼的。如单音词中有称“锅”为“鼎”，称“绳”为“索”，称“筷子”为“箸”，称“问”为“勘”，“脚”为“骨交”，称“书”为“册”、称“晚”为“晏”、称“哭”为“吼”、称“蛋”为“卵”、称“立”为“企”、称“房”为“厝”、称“饭”与“糜”、称“藏”为“囥”，称“踩”为“蹂”、称“尝”为“味”等;双音词有“草草”指“随便”，“独步”指“唯一的方法”，“盘缠”指“旅费”，“叨承”指“多谢”，“灶下”指“厨房”，“何如”指“怎样”，“知晓”指“知道”;多音词有“大有缘”指“难得”，“下气苟容”指“谄媚”等等，这些例子都可以从古籍史料中找到例证。又如一个十分普遍的小称词尾“囝”，莆田人不说“儿”或“子”，而用“囝”来指称。男孩是“丈夫囝”，女孩是“婶娘囝”，《集韵》说：“囝，闽人呼儿曰囝”，这说明闽语莆田方言的古老。而且本字无考的读音也很多，许多用普通话填词的歌曲都无法改用莆田方言演唱，如勉强唱出，也显得不伦不类。其原因就是莆田方言受北方方言影响相对较少，所以保留了许多古代语言特色。

    莆田方言可以说是中国最古老的声音之一，保留了大量上古汉语、中古汉语的入声，构成完整的八音。清代学者钱大昕提出的“古无轻唇音”、“古无舌上音”等古音方面的论断，在莆田方言中可找到许多例证。这些唐以前中原古汉语的遗存在莆田方言中鲜活存在，并在日常生活中热热闹闹地传承下去。

    莆田话流行区域除莆田市的莆田县、仙游县、涵江区、城厢区、湄洲湾北岸、湄洲岛外，还分布在福清、永泰、惠安等市、县的部分村落。宋、元后，不少莆仙人因谋生或飘洋过海，或迁徙他乡，随着他们的足迹，兴化方言也被带到各地。远的如新加坡、印尼、马来西亚、菲律宾等都有兴化方言的分布，近的如闽东、浙南沿海均发现兴化方言岛。在台湾，有不少寮、廊、坑、厝、店地名前冠以“兴化”，这表明在今日的台湾，也不乏兴化方言的踪迹。

     莆田话在语音上的发音特点是，大部分词汇发音没有阴平、阳平、上声、去声4个音调，学术界把莆田话音调归到第5音调，无前后鼻音之分，只有鼻音尾韵；无平卷舌音之分，仅有舌齿音，因此莆仙人说普通话常闹笑话。莆田话还有个音变特征。所谓音变就是某些字、词在同其他字、词连读时，语音发生了变化。虽然其他方言也有这个特征，但远比莆仙话来的简单。这也是莆仙话难学的一个重要原因。

     莆田话在保存上古汉语、中古汉语的某些特点方面较其他汉语方言显著，国际音标中的边擦清音（舌尖前音）就是独特标志；清代学者钱大昕提出的“古无轻唇音”、“古无舌上音”等古音方面的著名论断，可以在兴化方言中找到大量例证；在广化寺有两座宋治平二年（公元1065年）建造的《佛顶尊胜陀罗尼经咒》石经幢，上用中、梵文勒刻，其中梵文英译本中的“伽、迦”等与兴化方言读音相同。

     莆田话中不仅保存着大量的古汉语语音，也保存着大量的古汉语词汇。许多古籍中可以看到的词汇，一直被莆仙话继续沿用着，只是读音发生了变化而已。莆田话在词汇上除了大量继承古汉语词汇外，另一特点是词汇的通用性较其他汉语方言发达， 特别是动词。如：莆田人的“打”字，可表达120多种不同意思的动作，仙游人的“装”字，几乎可代替所有动词使用。

    所以，莆仙方言和现行的普通话有很大的差异，外人确实会感到陌生。

 

 

二、莆仙戏：传承千年的文化血脉，莆仙方言口语的“语言活化石”

 

     莆仙戏是福建地区的古老汉族戏曲剧种之一，源于唐、成于宋、盛于明清，至今有1000多年的历史。它的表演古朴优雅，不少动作深受木偶戏影响，富有独特的艺术风格；其唱腔丰富，迄今仍保留不少宋元南戏音乐元素，被誉为“宋元南戏的活化石”。莆仙戏现存传统剧目有5000多个，流行于莆田、惠安县北部等地。2006年，莆仙戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

    莆仙戏是莆仙方言进行演唱的，采用当地的方言，改造当地的民间歌舞而成。莆仙戏的生命力就在于使用方言，因此利用方言来研究戏曲史显然是重要的途径。一般来说，戏曲词汇比方言口语保守，反映较古层次的方言面貌。如莆仙人今天称母亲为娘、妈，但在莆仙戏中却称为“姊”。“姊”是古代称母之词。戏曲语言的保守性跟它主要是口耳相传的传统分不开，这一特点客观上给方言演变的历史层次提供了活的证据。同时，戏曲术语也会对方言的口语产生影响，当然，这个过程有时很不容易觉察。如明代姚邃《露书》谓：“打敌都，莆田语，不知何辞，亦不知所本。第徐文长《四声猿》中亦有此语。”查《四声猿狂鼓吏》杂剧中有唱词曰：“那里一个大鹧鸪呀，一个低都呀一个低都，唱得好时犹自可呀!一个低都呀一个低都;不好之时低打都打敌都。”看来低都是当时唱戏的衬词，所以可以随心变换为打敌都、低打都以配合节奏。因为在演唱中此语多次重复，所以后来进入方言以形容刁嚣难制者。今其他方言皆无此词，唯莆仙方言依然流行，足见明代戏剧活动之繁盛。

 

 

 

三、莆仙特色美食文化

  ----莆仙风俗习惯文化的“活化石”

 

     “莆田小吃”是莆仙菜的重要组成部分，它的历史和影响与莆田方言一样，是莆仙文化的“活化石”。例如：煎粿、红团、鱼丸等就享有盛誉，莆田有句口头禅：“红团，红团，家人吃了年年团圆年年红。”莆仙地区风味小吃，品种繁多，颇具地方传统特色，无论是本地人，或是到莆仙的中外游客，都为风味独特的兴化名菜和小吃所吸引。莆仙的风味小吃，其质优物美，色、香、味、形诸方面均极考究，尤注重于“味”。故莆田有“一菜一格，百菜百味”之谚。丰富多彩的兴化菜谱中，既以味多、味广、味厚、味浓为特色，又以清鲜淡雅见长。各类菜皆讲究题目、内容和含义。并渗入地方历史、民俗、民情。有的风味食品，驰名全国，流芳海外。兴化米粉风味小吃，具有很浓厚的民俗趣味。莆田饮食的风味独好，乡人不忍离去。罗列莆田美食文化的部分“莆田特色小吃”如下：